Temellerin, dolayısıyla yapının oturacağı çukur; yapı alanının büyüklüğüne, toprak ve temellerin cinsine göre insan gücü veya makinalarla açılır. Küçük alanlarda insan gücü ekonomik olabilirken, alan büyüdükçe makina kullanımı ekonomik olmaya başlar. Aradaki sınır, yapıdaki bir çok diğer konuda olduğu gibi kesin olmayıp, özel durumlara göre değişir. Örneğin çok sıkı topraklarda küçük alanlarda da maki-nalar ekonomik olabilir. Aynı durum (çok sık tekil veya radye temeller kullanıldığında olabileceği gibi) temel alanının, yapı alanına oranının büyük olması nedeniyle de oluşabilir.

İster insan gücü, isterse makinalar kulanılsın, her iki durumda da toprağın kazılan çukura kaymaması için toprağın cinsine göre belirli bir açı ile kazı yapmak gerekir. Değişik toprak cinslerine göre alacağı değerler aşağıda verilmiştir:

T.C. İmar ve İskan Bakanlığı Deprem Araştırma Enstitüsü Başkanlığı tarafından hazırlanmış olan "Afet Bölgelerinde Yapılacak Yapılar Hakkında Yönetmelik" te zeminler dört sınıfa ayrılmıştır. Bu sınıflandırma Tablo l'de yer almaktadır.

Temellerin, dolayısıyla yapının yeri çevrede daha önce Tapu ve Kadastro Daireleri'nce belirlenmiş röper noktaları esas alınarak yapı çukurunda ip iskelesi belirlenir. Bu işleme "aplikasyon" veya yapıyı "aplike etmek" denir